Existe uma razão para José Inocêncio (Humberto Carrão/Marcos Palmeira) nutrir um sentimento de ódio por João Pedro (Juan Paiva), embora nada no mundo justifique o protagonista de Renascer a sentir tal rancor. Contudo, sua atitude torna-se compreensível quando o amor de sua vida morre durante o parto da criança. Na primeira fase de Renascer, Maria Santa (Duda Santos) não sobrevive às complicações do parto de João Pedro e tem uma visão de Nossa Senhora antes de falecer.
Essa cena é brutal, não apenas pela partida precoce de uma personagem com amplo futuro, mas principalmente porque é nesse momento que a amargura de José Inocêncio começa a se consolidar, transformando um produtor cheio de sonhos e inspirações em um homem repleto de raiva, cada vez mais obcecado por conquistas profissionais e menos atento ao amor familiar.
Para complicar ainda mais, sua relação com João Pedro se torna praticamente uma tortura para ambos os lados, mas, evidentemente, será mais devastadora para o rapaz, que chega a perder a mulher amada para o próprio pai. A entrada de Mariana (Theresa Fonseca) rapidamente desperta o interesse de João, mas ele percebe que Inocêncio está disposto a arruinar tudo.
Como era de se esperar, a novela abordará ao longo de sua trama a relação tóxica entre pai e filho, e é previsível que, em algum momento, ambos se vejam obrigados a unir forças contra um inimigo em comum. Na primeira fase, o frágil Belarmino (Antônio Calloni) não representa uma grande ameaça para o rival, mas a segunda fase trará adversários ferozes, dispostos a qualquer coisa para derrubar José Inocêncio.