As décadas de trabalho e convívio com a própria família não são suficientes para apagar a maior tragédia da vida de José Inocêncio (Humberto Carrão/Marcos Palmeira). No entanto, a chegada de uma personagem misteriosa desperta algo que parecia adormecido para sempre no coração do fazendeiro.
Nos próximos capítulos de Renascer, José se verá envolvido por um sentimento inesperado ao se apaixonar por Mariana (Theresa Fonseca). No entanto, a irritação diante desse novo afeto o levará a abandonar a jovem no meio da estrada após uma viagem. A missão de resgatar a neta de Belarmino (Antônio Calloni) ficará a cargo de João Pedro (Juan Paiva).
Como já é de conhecimento de muitos, pai e filho não terão a melhor das relações na novela das nove, e o motivo é claro: a morte de Maria Santa (Duda Santos) durante o parto de João Pedro. A cena será chocante em todos os sentidos para Zé Inocêncio, que passa a nutrir um profundo ressentimento pelo seu quarto filho.
No entanto, o ressentimento se torna mútuo quando o protagonista decide se envolver com Mariana, exatamente a mulher que despertou o interesse de João Pedro. Subitamente, pai e filho se veem disputando a atenção da mesma pessoa, cada um abordando a situação de sua própria maneira. De um lado, José Inocêncio adota uma postura mais rígida, enquanto João corre de um lado para o outro, tentando cativar a jovem com sua doçura. Para a decepção dos apaixonados, a atitude ríspida prevalece, pelo menos inicialmente.
Isso porque Mariana tem um propósito oculto por trás do romance, planejando vingar a morte do avô e afundar José Inocêncio gradualmente no abismo. Se não for através do dinheiro, a vingança será ao destruir completamente seu coração. Entretanto, a jovem perceberá rapidamente que adquirir ódio pelo fazendeiro, apesar de toda a amargura, não é tão simples, pois ele ainda é, em essência, uma boa pessoa.