O ácido fólico é uma vitamina fundamental durante a gestação. Seu consumo adequado pode evitar sérias complicações no desenvolvimento do bebê, especialmente nos primeiros meses da gravidez. Mas você sabia que o ácido fólico também tem papel importante antes da concepção e ao longo de toda a gestação?
🧬 O que é o ácido fólico?
O ácido fólico é a forma sintética da vitamina B9, também conhecida como folato. Ele é essencial para a formação do sistema nervoso do feto, além de contribuir para a produção de células novas e saudáveis no corpo da gestante.
👶 Por que ele é tão importante na gravidez?
Durante as primeiras semanas de gravidez, muitas vezes antes mesmo da mulher saber que está grávida, o tubo neural do bebê está se formando. É nesse estágio que o ácido fólico se torna indispensável para prevenir defeitos congênitos, como:
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Anencefalia: má formação do cérebro;
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Espinha bífida: fechamento incompleto da medula espinhal;
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Outros defeitos do tubo neural.
Além disso, o ácido fólico contribui para a prevenção de aborto espontâneo, baixo peso ao nascer e parto prematuro.
⏳ Quando começar a tomar ácido fólico?
Os especialistas recomendam que a ingestão de ácido fólico comece pelo menos um mês antes da concepção e continue durante os três primeiros meses de gestação. No entanto, muitos médicos estendem a suplementação por toda a gravidez.
💊 A dose mais comum recomendada é de 400 a 600 microgramas por dia, mas pode variar conforme indicação médica.
🥬 Fontes naturais de ácido fólico
Além dos suplementos, o ácido fólico pode ser obtido por meio da alimentação. Alimentos ricos em folato incluem:
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Vegetais folhosos verdes (espinafre, couve, brócolis);
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Feijão e lentilhas;
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Frutas cítricas (laranja, limão);
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Abacate;
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Grãos integrais e cereais fortificados.
Mesmo com uma boa alimentação, a suplementação é quase sempre necessária para atingir os níveis ideais durante a gravidez.
💡 Benefícios além da gravidez
Embora o foco do ácido fólico esteja na saúde da gestante e do bebê, essa vitamina também é benéfica em outras fases da vida. Ela auxilia na produção de glóbulos vermelhos, no funcionamento do cérebro e na prevenção de doenças cardíacas e anemia.
💡 Benefícios Além da Gravidez
Embora o ácido fólico seja amplamente conhecido pelo seu papel fundamental na gestação, seus benefícios se estendem muito além desse período. Essa vitamina do complexo B é essencial para o bom funcionamento de diversas funções do organismo, tanto em mulheres quanto em homens, em todas as fases da vida.
✅ 1. Prevenção da anemia
O ácido fólico atua diretamente na formação de glóbulos vermelhos, o que ajuda a prevenir e tratar certos tipos de anemia, especialmente a anemia megaloblástica, que ocorre quando há deficiência de folato. Isso é especialmente importante em pessoas com dietas restritivas ou com problemas de absorção intestinal.
🧠 2. Saúde mental e cognitiva
Estudos apontam que níveis adequados de ácido fólico estão relacionados à melhora da função cerebral e à redução do risco de depressão. Ele participa da síntese de neurotransmissores como a serotonina e a dopamina, que influenciam o humor, a memória e o sono. Em idosos, o folato pode ainda ajudar a retardar o declínio cognitivo e reduzir o risco de demência.
❤️ 3. Proteção cardiovascular
O folato ajuda a regular os níveis de homocisteína no sangue, um aminoácido que, em concentrações elevadas, está associado a um maior risco de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC. Assim, o ácido fólico pode contribuir para proteger o coração e os vasos sanguíneos.
🧬 4. Produção e reparação do DNA
O ácido fólico é fundamental para o crescimento celular e para a síntese e reparo do DNA e RNA, o que o torna importante para qualquer fase da vida, especialmente em períodos de crescimento acelerado como a adolescência, ou em processos de cicatrização e regeneração dos tecidos.
👨⚕️ 5. Benefícios para homens
Apesar do foco maior em mulheres, o ácido fólico também desempenha um papel na fertilidade masculina, contribuindo para a qualidade e saúde dos espermatozoides. Além disso, o folato participa de processos que afetam a vitalidade, o sistema imunológico e a disposição física.